'Ik vind het mooi om iets van waarde op te knappen'

Hannie de Vegt is dan wel met pensioen, maar zit nooit stil. Met een opleiding aan de modevakschool was het niet heel logisch dat ze uiteindelijk kwam te werken in een jeugdinrichting. Maar toen haar werd gevraagd daar naailes te gaan geven aan de kinderen, kwam haar achtergrond goed van pas.

‘Zo kwam ik erachter dat veel kinderen een knuffel hebben die heel belangrijk voor ze is. Maar vaak zien de knuffels er na verloop van tijd niet meer zo goed uit.’ Zo kwam Hannie op het idee om knuffeldokter te worden. ‘Dat doe ik sinds 1980 en heb dus al heel wat knuffels gerepareerd. Ik heb een maandelijks spreekuur in dorpskamer de Den in Appelscha, maar doe ook wel in het buitencentrum Appelscha mee aan de activiteit knuffeldokter. Daar kunnen kinderen dan langskomen om het hart van hun knuffel te laten beluisteren, maar ook om ze bij mij als knuffeldokter achter te laten om te repareren.’

Klanten vinden haar vaak via via, of soms via Marktplaats. ‘Ik krijg verschillende knuffels binnen. Bijvoorbeeld een oud knuffeltje dat een moeder als huwelijkspresentje aan haar dochter wilde geven, of een knuffel waar iemand elke nacht mee sliep, maar half was opgegeten door de hond.’

Naast het repareren maakt ze ook knuffels op bestelling aan de hand van een tekening. ‘Je kunt dan een eigen knuffel ontwerpen op papier, waarvan ik dan een stoffen versie maak.’ Het repareren en maken van knuffels geeft Hannie een geluksgevoel. ‘Ik vind het mooi dat je iets wat vaak van emotionele waarde is, weer kunt opknappen en daarmee de ander blij maakt.’